PEX contre tuyaux multicouches - différences et utilisations

PEX contre tuyaux multivitres - pourquoi ce choix est l'un des plus importants lors de la conception des systèmes de chauffage et de distribution d'eau

Lorsque quelqu’un se demande quel tuyau utiliser pour le chauffage par le sol, les circuits de radiateurs ou la distribution d'eau, il tombe très rapidement sur deux technologies concurrentes : le tuyau PEX pur (polyéthylène réticulé) et le tuyau multivitres avec insert en aluminium (souvent désigné comme PEX-AL-PEX ou PERT-AL-PEX). Les deux appartiennent aux systèmes de tuyauterie en plastique, les deux peuvent être achetés en bobines ou en tubes, les deux sont raccordés par des raccords à sertir ou par des raccords filetés - et c’est justement pour cela qu’ils sont souvent confondus ou choisis « au feeling », sans que le concepteur ou l’installateur ne prenne conscience des différences qui ne se feront sentir qu’après quelques années sous forme de fuites, de fissures dans le plâtre au-dessus du circuit ou de problèmes de dilatation.

Dans cet article, nous allons détailler de quoi sont faits les deux types de tuyaux, quelles sont leurs propriétés physiques, comment se distinguent-ils dans leur comportement face aux variations de température, où l’on peut utiliser le PEX pur et où, au contraire, le tuyau multivitres est clairement une meilleure option, et enfin, quels sont les points à surveiller lors de l’installation et du stockage. Si vous faites également le choix du diamètre du tuyau, nous vous recommandons de compléter vos connaissances avec l’article Quel diamètre de tuyau est nécessaire selon le type de circuit et Quelle pression et température supporte le tuyau PEX (PN6, PN10).

Qu’est-ce que le tuyau PEX - matériau, fabrication et types de réticulation

PEX est l’abréviation de « cross-linked polyethylene », c’est-à-dire du polyéthylène réticulé. Le polyéthylène ordinaire (par exemple celui utilisé pour les sacs en plastique) a une structure moléculaire linéaire - les chaînes de polymère sont côte à côte, mais ne sont pas solidement liées entre elles. Lorsqu’on le chauffe, ce matériau s’adoucit et perd sa résistance. Le processus de réticulation (crosslinking) crée des liaisons chimiques transversales entre les différentes chaînes, formant ainsi un réseau tridimensionnel. Le résultat est un matériau qui, même à des températures élevées (60-95 °C), conserve sa résistance mécanique, sa résistance au fluage sous pression (appelé « creep ») et une durée de vie longue de l’ordre de 50 ans ou plus.

Selon la méthode de réticulation, on distingue trois types fondamentaux de tuyaux PEX :

• PEX-a - la réticulation par la méthode au peroxyde (Engel process) a lieu déjà dans l’état fondu du matériau avant l’extrusion. On obtient ainsi le degré de réticulation le plus élevé (au-delà de 85 %), le tuyau a la meilleure élasticité, la plus grande résistance aux fissures sous contrainte et une mémoire de forme - après un léger chauffage, il peut se redresser partiellement, ce qui est un avantage, par exemple, lors de la réparation d’un pli.
• PEX-b - la réticulation par la méthode au silane a lieu après l’extrusion, sous l’effet de l’humidité et d’un catalyseur. C’est plus économique à produire, le tuyau est un peu plus rigide et moins élastique, le degré de réticulation est généralement de 65 à 70 %.
• PEX-c - la réticulation par irradiation par faisceau d’électrons après l’extrusion. La qualité obtenue se situe entre celle du PEX-a et du PEX-b, le tuyau est généralement plus fragile à basse température.

Dans la gamme d’atria.sk, vous trouverez par exemple Tuyau PEX - 20x2; PN6-T=+90° C, PN10-T=+60° C - 200m ou une dimension plus petite Tuyau PEX - 17x2; PN6-T=+90° C, PN10-T=+60° C - 120m, tous deux fabriqués selon la technologie PEX-a, qui est aujourd’hui considérée comme la norme de qualité dans la pratique professionnelle pour le chauffage par le sol et la distribution d'eau.

Barrière à l’oxygène - pourquoi elle est indispensable pour le tuyau PEX

Le polyéthylène pur est partiellement perméable à l’oxygène - les molécules d’O2 peuvent diffuser à travers la paroi du tuyau dans l’eau de chauffage. Dans un circuit de chauffage fermé avec des éléments métalliques (circulateurs, radiateurs en acier, échangeurs), cela provoque de la corrosion et la formation de boue. C’est pourquoi, sur les tuyaux PEX destinés au chauffage, on applique une couche extérieure barrière EVOH (éthylène-vinylalcool), qui réduit la diffusion de l’oxygène en dessous de la valeur fixée par la norme DIN 4726 (max. 0,32 mg/l par jour à 40 °C). Cette couche est extrêmement fine sur les tuyaux PEX (de l’ordre des dixièmes de millimètre) et doit faire partie intégrante de la structure de la paroi - sans elle, il s’agit d’un tuyau adapté uniquement à la distribution d’eau potable, pas à un circuit de chauffage fermé.

Qu’est-ce que le tuyau multivitres - construction avec insert d’aluminium soudé

Le tuyau multivitres (appelé aussi en pratique « stratifié », « composite » ou selon l’abréviation PEX-AL-PEX ou PERT-AL-PEX) résout le problème de la diffusion d’oxygène et de l’expansion thermique d’une manière complètement différente - par une barrière physique en aluminium intégrée directement dans la paroi du tuyau. La structure de la paroi comporte généralement cinq couches :

• couche intérieure - polyéthylène réticulé (PEX) ou PE-RT (polyéthylène à résistance thermique améliorée),
• couche adhésive (liaison),
• couche intermédiaire - feuille d’aluminium soudée longitudinalement (généralement 0,2-0,4 mm),
• deuxième couche adhésive,
• couche extérieure protectrice - à nouveau PEX ou PE-RT.

La couche en aluminium remplit trois fonctions à la fois : c’est une barrière à l’oxygène à 100 % (aucune diffusion supplémentaire via l’EVOH n’est nécessaire), elle réduit considérablement l’expansion thermique linéaire du tuyau et donne au tuyau la capacité de « garder sa forme » après un pliage - comme lorsqu’on plie un tuyau en cuivre ou en aluminium à la main, le tuyau multivitres restera dans la forme que vous lui donnerez, sans avoir besoin de le fixer.

Comparaison graphique de la structure des parois des deux types de tuyaux

Au sein de cette catégorie sur atria.sk, vous rencontrerez principalement du tuyau PEX-a de qualité, largement utilisé pour le chauffage par le sol grâce à sa couche barrière et à son élasticité élevée - par exemple Tuyau PEX - 17x2; PN6-T=+90° C, PN10-T=+60° C - 240m ou un rouleau plus grand Tuyau PEX - 17x2; PN6-T=+90° C, PN10-T=+60° C - 600m pour des surfaces plus grandes, où il est plus rentable d’acheter moins de grands rouleaux plutôt que plusieurs petits.

Propriétés physiques - où se situent les vraies différences

Dilatation thermique linéaire

C’est probablement la différence la plus importante entre les deux matériaux. Le PEX pur a un coefficient de dilatation linéaire d’environ 0,15-0,20 mm par mètre de longueur pour une variation de température de 1 °C. Chez le tuyau multivitres avec insert en aluminium, cette valeur est considérablement plus faible grâce au métal intégré dans la paroi - généralement 0,025-0,03 mm/m·K, soit environ 5 à 7 fois moins.

En pratique, cela signifie : un tronçon de 10 mètres de tuyau PEX pur s’allongera d’environ 75 à 100 mm lorsqu’il est chauffé de 20 °C à 70 °C (c’est-à-dire une variation de 50 °C). Un tronçon de même longueur en tuyau multivitres ne s’allongera que de 12 à 15 mm. Lorsque les circuits sont posés dans des rainures dans le mur, où le tuyau est solidement recouvert de mortier, ou lorsqu’il s’agit de montants fixés à plusieurs endroits, c’est une différence cruciale - la plus grande dilatation du PEX exige une compensation soigneusement planifiée (boucles de dilatation, compensateurs, montage libre dans un gainage) et, en cas d’oubli de ce détail, cela se traduira par des fissures dans le plâtre, un écrasement du tuyau hors de la rainure ou une sollicitation des raccords.

Comparaison graphique de la dilatation thermique

Flexibilité, mémoire de forme et praticité d'installation

Le tuyau PEX pur est plus souple et, après avoir été plié, tente partiellement de revenir à sa forme initiale droite - c'est pourquoi, lors du déroulement des boucles de plancher, il faut le fixer avec des attaches, des lisses de système ou des agrafes sur la plaque de système, sinon il se "tirerait" hors de la forme voulue. Cette propriété est cependant également un avantage lorsqu'il s'agit de surmonter des courbes serrées ou de travailler dans des espaces plus grands, où le tuyau est déroulé directement à partir du bobine et posé en méandre ou en spirale.

Le tuyau multicouche, quant à lui, se comporte comme un métal mou - pliez-le à la main (pour les diamètres plus petits) ou avec un plie-tuyau, et il restera exactement dans la forme donnée sans nécessiter une fixation supplémentaire. C'est un grand avantage lors de la pose des réseaux dans l'appartement sous la peinture, autour des angles, à travers les cloisons - l'installateur dessine la trajectoire exactement selon les besoins et n'a pas à s'occuper du "ressort" du matériau. L'inconvénient est que, lors d'un pliage répétitif au même endroit (par exemple lors de la réparation d'une erreur de pliage), il existe un risque de pliure de la couche d'aluminium, ce qui se manifeste par une fissure blanchâtre dans le mur et rend nécessaire d'extraire ce segment - ce risque n'existe pratiquement pas avec le PEX pur.

Tableau - comparaison des propriétés

Propriété	Tuyau PEX pur	Multi-couches (PEX-AL-PEX)
Barrière à l'oxygène	couche fine d'EVOH	feuille d'aluminium entière
Dilatation thermique	élevée (0,15-0,2 mm/m·K)	faible (0,025-0,03 mm/m·K)
Mémoire de forme	oui, tente de s'aplatir	garde la forme après le pliage
Risque de pliure	pratiquement nul	réaliste en cas de pliage répétitif
Livraison	bobines et tiges	bobines et tiges
Pression/température typique	PN6/90°C, PN10/60°C	PN10/95°C habituel
Prix au mètre	habituellement plus bas	habituellement plus élevé
Résistance UV/gel lors du stockage	bonne, mais limitée	un peu pire en cas de gel répétitif

Le tableau détaillé des pressions et températures maximales pour différentes combinaisons se trouve dans l'article séparé Quelle pression et température supporte le tuyau PEX (PN6, PN10) - les valeurs PN6/T90°C et PN10/T60°C indiquées directement dans les noms des produits, par exemple sur Tuyau PEX - 25x2,3; PN6-T=+90° C, PN10-T=+60° C - 200m, signifient que, à une pression plus faible de 6 bars, le tuyau supporte en permanence une température jusqu'à 90 °C, tandis qu'à une pression plus élevée de 10 bars, la température maximale permanente est de 60 °C - c'est la méthode habituelle par laquelle les fabricants de PEX indiquent la résistance combinée pression-température du matériau.

Où utiliser le tuyau PEX pur et où le tuyau multicouche - recommandations pratiques

Plancher chauffant

Pour le plancher chauffant, le tuyau PEX pur est dans la très grande majorité des cas l'option incontestée, le plus souvent en diamètre 16x2 ou 17x2 mm. La raison est simple - le tuyau est posé dans une plaque de système avec des bosses ou fixé directement sur le treillis d'armature avec des agrafes, donc la mémoire de forme du matériau ne pose pas de problème, au contraire, sa souplesse permet un guidage facile dans des méandres et spirales serrés sans risque de pliure. En outre, il est coulé dans la dalle de béton, donc la dilatation thermique élevée ne se manifeste pratiquement pas en pratique - le tuyau est "bloqué" dans la matière du mortier et n'a pas d'où se déplacer dilatationnellement, sa dilatation se traduit plutôt par des tensions microscopiques dans le béton, qui sont prises en compte lors des joints de dilatation du plancher. Pour une maison familiale typique, on utilise habituellement 80-120 m de tuyau par circuit de plancher chauffant, donc il est rentable d'acheter des bobines plus grandes comme 240 m ou 600 m, où le prix au mètre est plus avantageux et en même temps le nombre de raccords dans le plancher est minimisé (idéalement, il faut poser un circuit sans aucun raccord dans le mortier).

Réseaux d'eau et de chauffage dans les murs, montants, raccordement des radiateurs

Par contre, dans la très grande majorité des réalisations professionnelles, on préfère le tuyau multicouche, principalement en raison de sa faible dilatation thermique et de sa capacité à garder la forme. Lors de la pose d'un réseau dans une encoche dans le mur ou dans une cloison en plaque de plâtre, l'installateur plie le tuyau exactement selon la trajectoire, le fixe avec des attaches à intervalles définis (habituellement 50-80 cm pour une pose horizontale) et n'a pas à s'occuper de grands arcs de dilatation qui occuperaient de l'espace. Pour les longs montants dans des bâtiments à plusieurs étages, la faible dilatation est littéralement cruciale - un long segment vertical de PEX pur se dilaterait tellement lors d'un démarrage du système de chauffage qu'il faudrait prévoir des compensateurs à chaque étage, ce qui n'est pas nécessaire avec le tuyau multicouche ou est fortement réduit.

Raccordements aux collecteurs et segments courts

Pour les segments courts et droits (par exemple, le raccordement de la chaudière au collecteur de chauffage sur une distance de 1-2 mètres), on peut utiliser sans problème le tuyau PEX pur de plus grand diamètre, par exemple Tuyau PEX - 20x2 - la dilatation sur un segment si court est négligeable et l'avantage est un prix plus bas ainsi qu'une manipulation plus simple directement à partir de la bobine sans nécessiter de formage.

Schéma d'un système de plancher chauffant typique avec collecteur

Comment diffère l'installation et le raccordement des deux types de tuyaux

Pour les deux types de tuyaux, on utilise en pratique des familles similaires de raccords - à sertir (sertissage d'un écrou ou d'un anneau avec des ciseaux hydrauliques), à visser (vissage mécanique avec un joint torique, avantageux pour les réparations sans nécessiter d'outils spéciaux) ou avec système d'expansion (élargissement de l'extrémité du tuyau avec un outil d'expansion et rétrécissement à nouveau sur le raccord grâce à la mémoire de forme du matériau, typique surtout pour le PEX-a). Le processus détaillé pas à pas, y compris les recommandations de profondeur d'encastrement et les couples de serrage, se trouve dans l'article Montage du PEX et du tuyau multicouche pas à pas, ici nous n'aborderons que les différences clés.

Pour le tuyau multicouche, il faut avant de poser le raccord éliminer l'arête vive du tuyau après la découpe et, dans de nombreux cas, le calibrer et légèrement élargir l'extrémité avec un outil de calibrage, car la couche d'aluminium modifie légèrement la géométrie de la coupe. Pour le tuyau PEX pur, on utilise souvent la méthode d'expansion mentionnée (par exemple, le système avec des raccords PPSU), qui est rapide, n'exige pas de joint O ni de joint et utilise justement la mémoire de forme du PEX - le matériau se resserre à nouveau sur le raccord après l'élargissement et crée un raccord permanent et très fiable. Cette méthode ne fonctionne pas avec le tuyau multicouche, car la couche d'aluminium empêche le rétrécissement souhaité du matériau.

Les types recommandés de raccords et de raccords pour les différents diamètres et matériaux sont détaillés dans l'article Quels raccords et raccords utiliser pour le tuyau PEX - la règle générale est de ne pas combiner des raccords de différents systèmes de fabricants et d'utiliser toujours un calibrateur/outil recommandé directement par le fabricant du tuyau.

Déroulement de l'installation - schéma simplifié

Stockage, manutention et erreurs fréquentes en pratique

Les deux types de tuyaux sont livrés en bobines (pour les diamètres plus petits, généralement jusqu'à 25-32 mm) ainsi qu'en barres droites (pour les diamètres plus grands ou lorsque l'on a besoin d'un tracé parfaitement droit, par exemple pour des réseaux visibles). Lors du stockage des bobines, il est important de ne pas les empiler sur le bord, de ne pas les plier et de les protéger contre les rayons directs du soleil et le gel – le PEX et les tuyaux multistratifiés refroidis deviennent plus fragiles et, lors du débobinage à des températures basses (sous 0 °C), des microfissures peuvent apparaître, qui ne se manifesteront qu'après plusieurs années d'exploitation sous forme de fuites au niveau des coudes. Nous vous recommandons donc de laisser la bobine s'acclimater pendant plusieurs heures dans un espace tempéré avant l'installation. Des directives plus détaillées sont disponibles dans l'article Stockage et manutention des tuyaux en barres et en bobines.

Sur les dizaines de réalisations avec lesquelles nous entrons en contact couramment, les erreurs les plus fréquentes incluent :

• l'utilisation de tuyaux PEX purs pour une longue montée sans compensation de l'expansion linéaire – le résultat est un éjection du tuyau des supports et une fissuration du plâtre au niveau de la transition au travers du plancher,
• le pliage répétitif de tuyaux multistratifiés au même endroit lors de l'ajustement de la trajectoire – la couche d'aluminium se plie et un affaiblissement permanent du mur apparaît à cet endroit,
• l'installation de raccords sans calibrage de l'extrémité du tuyau multistratifié – la bordure située après la couche d'aluminium endommage l'O-ring étanche,
• le placement du tuyau PEX dans la chape de plancher avec une jonction au milieu de la boucle au lieu d'un tracé en une seule pièce – en cas de fuite cachée, la recherche du point de panne devient alors complexe,
• le stockage des bobines directement au soleil à l'extérieur pendant l'été, lorsque la température de surface de la bobine peut dépasser 50-60 °C et déformer le matériau.

Si le problème se manifeste déjà, c'est-à-dire qu'il y a une rupture ou une fuite, la procédure de diagnostic et de réparation est décrite dans l'article Tuyau fissuré ou fuyant – causes et solutions, où nous expliquons également comment distinguer une panne due à la fatigue du matériau d'une erreur d'installation.

Comparaison des prix et économie globale de la solution

Le tuyau PEX pur est généralement moins cher au mètre que le tuyau multistratifié, la différence se situe habituellement dans les dizaines de pourcent selon le diamètre et le fabricant. Dans les applications à grande surface, comme le chauffage par le sol nécessitant 300-800 m de tuyau pour une maison familiale typique, cette économie se fait sentir clairement sur le budget global – et puisque le PEX pur est aussi techniquement plus adapté pour le chauffage par le sol, le choix est ici clair à la fois sur le plan technique et économique.

Dans les réseaux en cloison, il faut en revanche tenir compte non seulement du prix du tuyau lui-même, mais aussi du prix du travail et du risque d'interventions futures – le prix d'acquisition plus élevé du tuyau multistratifié se justifie dans la plupart des cas par une installation plus simple et rapide (moins de pièces courbées, moins de raccords grâce à la capacité du matériau à conserver sa forme) et un risque plus faible de problèmes liés à l'expansion après plusieurs années d'exploitation. Les installateurs expérimentés combinent donc souvent les deux matériaux dans un même projet – multistratifié pour les réseaux en cloison et montées, PEX pur pour les boucles de plancher – et cette combinaison s'est avérée être en pratique la plus économique et la plus fiable.

Questions fréquentes sur le PEX et le tuyau multistratifié

Est-il possible d'utiliser le tuyau PEX pour le réseau d'eau chaude et froide dans un appartement ?

Oui, le tuyau PEX avec le certificat approprié pour l'eau potable (attestation hygiénique) est couramment utilisé pour les réseaux d'eau. Il faut simplement veiller à ce que le tuyau destiné au réseau d'eau ait le bon certificat, car chaque tuyau PEX avec barrière à l'oxygène pour le chauffage n'est pas automatiquement adapté à l'eau potable, et vice-versa.

Puis-je combiner du tuyau PEX pur et du tuyau multistratifié dans un même système ?

Oui, il est courant d'utiliser du tuyau multistratifié pour les réseaux en cloison et les montées et du tuyau PEX pur pour les boucles de plancher dans un même système de chauffage. Le raccordement s'effectue via un collecteur ou une jonction de transition – il est important d'utiliser des raccords compatibles avec le diamètre et le matériau sur les deux côtés de la jonction.

Pourquoi le tuyau multistratifié ne revient-il pas en arrière après le pliage comme le PEX ?

Cela est dû à la couche d'aluminium à l'intérieur du mur, qui se comporte comme une mince feuille métallique – une fois la limite d'élasticité du matériau dépassée, elle reste déformée (comme lors du pliage d'un fil), tandis que le PEX pur conserve une certaine élasticité même après le pliage et tente de revenir à sa forme initiale droite.

Est-il nécessaire de résoudre la compensation de l'expansion thermique avec le tuyau multistratifié ?

Sur les tronçons courts et moyens, ce n'est généralement pas nécessaire, d'où l'appréciation de ce type de tuyau pour les réseaux en cloison. Sur les tracés très longs (dizaines de mètres, par exemple dans des halls industriels), il est cependant utile de prévoir des éléments de dilatation, bien que dans une moindre mesure que pour le PEX pur.

Quel diamètre de tuyau PEX est le plus couramment utilisé pour le chauffage par le sol dans une maison familiale ?

Les dimensions les plus fréquentes sont 16x2 et 17x2 mm, et parfois 20x2 mm pour des surfaces plus grandes ou une plus grande distance entre les boucles. Le choix exact dépend des pertes thermiques de la pièce, de la longueur du circuit et du débit souhaité – les détails sont disponibles dans l'article Quel diamètre de tuyau est nécessaire selon le type de réseau.

Le tuyau PEX résiste-t-il à la pression dans un système de chauffage domestique ordinaire ?

Oui, un système de chauffage domestique ordinaire fonctionne avec une pression de service de 1,5 à 2,5 bar et une température de 70 à 75 °C, ce qui est largement inférieur aux valeurs PN6/90°C ou PN10/60°C que le tuyau PEX peut supporter sur le long terme. Le tuyau dispose d'une marge de sécurité même pour les tests de pression à court terme lors de l'installation, qui sont couramment effectués à 1,3 fois la pression de service.

Résumé – comment faire le bon choix

Si vous installez un chauffage par le sol, des circuits étendus coulés dans une chape béton ou si vous avez besoin d'une solution plus économique pour des tronçons courts et directs, choisissez le tuyau PEX pur – sa flexibilité, sa compatibilité avec les raccords expansibles et son prix plus bas sont ici des avantages indéniables. Si, en revanche, vous installez des réseaux d'eau ou de chauffage en cloison, des montées dans un immeuble à plusieurs étages ou tout type de tracé où il est important de conserver une forme précise et durable sans risque de problèmes d'expansion, le tuyau multistratifié avec couche d'aluminium vous épargnera les soucis et les réclamations futures. La plupart des réalisations professionnelles combinent finalement les deux systèmes là où cela a un sens technique et économique – et c'est précisément cette combinaison de connaissances qui distingue une installation bien conçue d'une qui commencera à poser des problèmes dans quelques années. Toute la gamme de tuyaux PEX en différents diamètres et longueurs est disponible dans la catégorie Tuyaux – chauffage, eau, plancher.

Avez-vous une question sur ce sujet ?

N'hésitez pas à nous écrire si vous avez des doutes ou si vous faites face à une situation particulière dans votre foyer – nous serons heureux de vous conseiller.

Nom et prénom Ne remplissez pas ce champ :

E-mail

Message