Méthodes de raccordement des tuyaux – à visser, à sertir, soudage

Quand on installe ou rénove un réseau d'eau ou de chauffage dans une maison, un appartement ou une salle de bains, la plupart des gens se concentrent principalement sur le matériau du tuyau – c’est-à-dire s’il faut choisir des tubes PEX-AL-PEX, en cuivre ou en plastique PP-R. Une question tout aussi importante, mais souvent abordée seulement à la fin, directement avec l’installateur, est la méthode d’installation des tuyaux. En effet, les raccords sont le point le plus fragile de tout réseau – la plupart des fuites et des pannes ne se produisent pas au milieu d’un tuyau droit, mais précisément au niveau d’un raccord, d’un coude, d’un T ou d’un collecteur.

Le réseau d’eau et de chauffage transporte de l’eau chaude ou froide entre la source (chaudière, compteur d’eau) et les différents points de consommation – radiateurs, mitigeurs, plancher chauffant. Le choix du matériau et du diamètre influence la durée de vie du réseau, les pertes de charge, la simplicité de l’installation et le coût global de l’installation. Mais c’est précisément la manière dont les différents segments de tuyauterie sont interconnectés qui détermine si le réseau tiendra des dizaines d’années sans intervention, ou s’il nécessitera des contrôles réguliers et éventuellement des remplacements de joints.

Vue d’ensemble des trois principales méthodes d’installation de tuyauterie abordées dans cet article.

Aujourd’hui, on distingue trois principales méthodes d’installation de tuyauterie : le raccord à visser, le raccord à sertir et le soudage. Chacune a sa place, selon le matériau utilisé, l’emplacement exact du réseau et si l’on prévoit ou non des interventions futures ou des modifications. Dans cet article, nous allons successivement détailler ces trois méthodes, leurs avantages et inconvénients, et vous conseiller sur la méthode la plus adaptée à chaque situation – du chauffage par le sol dans une maison neuve jusqu’à l’échange d’un montant vertical dans un immeuble collectif. Si vous faites également le choix du matériau lui-même, lisez aussi l’article Comment choisir des tuyaux pour l’eau et le chauffage, qui aborde brièvement la question des méthodes d’installation et complète donc ce sujet.

Pourquoi la méthode d’installation est aussi importante que le matériau

Le tuyau lui-même – qu’il s’agisse de PEX-AL-PEX, de cuivre, de PP-R ou d’acier dans les anciennes constructions – est capable de supporter la pression et la température de l’eau sur toute la longueur d’un segment droit. Le problème survient toujours là où deux segments de tuyauterie ou un tuyau et une robinetterie (raccord, coude, vanne, collecteur) doivent être assemblés en un ensemble étanche. Le raccord doit être suffisamment solide pour résister à la pression et à la dilatation thermique du matériau, et en même temps parfaitement étanche pour éviter même les fuites lentes, qui peuvent apparaître après des mois ou des années d’utilisation – typiquement sous forme d’une tache humide sur un mur ou un plafond, ou d’une baisse de pression dans un circuit de chauffage.

Le choix de la méthode d’installation est également étroitement lié à l’emplacement du tuyau. Dans le cas d’un passage sous les sols, où le réseau est définitivement coulé dans le mur ou le dallage, la fiabilité du raccord est cruciale, car toute réparation future implique de détruire le revêtement. À l’inverse, dans le cas d’un passage au-dessus des sols, dans des espaces techniques comme la salle de la chaudière, la cave ou le garage, on peut choisir une méthode d’installation permettant de démonter et modifier le raccord ultérieurement. Nous aborderons ce sujet plus en détail dans l’article Passage sous les sols vs. passage au-dessus des sols.

Raccords à visser – Raccord démontable

Les raccords à visser, ou raccords filetés, sont assurés mécaniquement – par une bague à embase et un joint torique, qui sont serrés sur le raccord ou directement sur l’armature. L’avantage principal de ce type de raccord est qu’il peut être démonté et remonté à tout moment sans outil spécial – un simple clé de montage ou une clé anglaise suffit. Cela s’avère particulièrement utile lors des interventions d’entretien, où il faut remplacer une vanne, connecter un nouveau dispositif au réseau ou débrancher temporairement un circuit spécifique pour réparer une autre partie du système.

C’est pourquoi les raccords à visser sont couramment utilisés là où l’on prévoit des manipulations futures – par exemple, le raccordement de la chaudière au réseau, le raccordement d’un radiateur avec une vanne thermostatique, le raccordement d’un collecteur pour le chauffage par le sol ou l’installation d’un ensemble de compteur d’eau. Précisément pour les collecteurs de chauffage par le sol, les raccords à visser avec bague à embase sont une solution courante – ils permettent de serrer précisément chaque boucle sans avoir besoin d’outils de sertissage spéciaux sur place.

L’inconvénient des raccords à visser est qu’ils nécessitent une vérification régulière du serrage – le joint torique peut perdre sa souplesse au fil du temps, surtout en cas de variations de température de l’eau de chauffage, et le raccord peut commencer à fuir légèrement. C’est pourquoi, dans les endroits où l’accès pour le contrôle est difficile (par exemple, sous le dallage), on évite généralement d’utiliser des raccords à visser et on préfère une solution permanente.

Raccords à sertir – Montage rapide sur de grandes distances

Les raccords à sertir sont réalisés à l’aide de ciseaux à sertir spéciaux, qui déforment durablement l’anneau métallique autour du tuyau et du raccord. Le raccord obtenu est permanent, non démontable, et grâce à la mécanisation du montage, plus rapide à installer sur de grandes distances – lors d’un réseau étendu, où il faut connecter des dizaines de mètres de tuyauterie et de nombreux coudes ou T, un installateur expérimenté peut économiser un temps considérable par rapport au vissage individuel de chaque raccord.

L'investissement dans les outils de sertissage est généralement plus élevé pour le propriétaire moyen, de sorte qu'il ne s'avère pas rentable pour une installation ponctuelle. C'est pourquoi les raccords à sertir sont généralement réalisés par une entreprise professionnelle d'installation, qui dispose de l'outillage nécessaire et l'utilise pour plusieurs chantiers. Pour l'investisseur, cela signifie un coût de main-d'œuvre légèrement plus élevé, compensé par une fiabilité et une rapidité d'installation accrues.

C'est précisément en raison de leur nature durable et fiable que les raccords à sertir sont la première option là où l'on prévoit un passage en plafond ou un plancher chauffant – c'est-à-dire exactement là où une fuite éventuelle ultérieure entraînerait le démontage d'un mur ou d'une dalle. Dans les conduits verticaux principaux avec un diamètre plus grand et un débit d'eau plus élevé, les raccords à sertir sont combinés à des tuyaux de diamètre plus grand, qui présentent également une résistance mécanique accrue au niveau de la jonction.

Soudage du tuyau – une jonction homogène pour les réseaux en plastique

Le soudage est utilisé principalement pour les tuyaux en PP-R et permet de relier le tuyau et le raccord en fondant localement le matériau – la chaleur fait fondre les deux pièces, qui, une fois assemblées et refroidies, forment un seul bloc homogène de matériau, sans aucun élément mécanique (écrou, bride) au niveau de la jonction. Cette méthode est courante dans les réseaux d'eau chaude et froide, où le tuyau en PP-R est fréquemment utilisé précisément en raison de l'installation simple et peu coûteuse par soudage.

L'avantage d'une jonction soudée est qu'elle ne comporte, lorsqu'elle est correctement réalisée, aucune partie mécanique susceptible de se desserrer ou de perdre sa souplesse au fil du temps, comme ce peut être le cas avec un raccord fileté et un joint d'étanchéité. L'inconvénient est que le soudage exige une maîtrise de la technique et un bon dosage du temps – un chauffage trop court entraîne une jonction faible, tandis qu'un chauffage trop long peut réduire le diamètre du tuyau au niveau de la jonction en fondant le matériau vers l'intérieur. C'est pourquoi, bien que l'outil lui-même (machine à souder pour tuyaux en plastique) soit plus abordable que les ciseaux à sertir, le soudage est également recommandé à confier à un installateur expérimenté.

Dans les circuits de chauffage, où l'on utilise principalement du PEX-AL-PEX en raison de la barrière à l'oxygène et de la mémoire de forme, on ne rencontre pas de soudage – cette méthode est réservée principalement aux réseaux d'eau froide et chaude en PP-R, ainsi qu'aux installations combinées, où le PP-R est utilisé pour le réseau principal et les raccords vers les points de consommation sont réalisés avec un autre matériau.

Quelle méthode de raccordement correspond à quel matériau de tuyau

Le choix de la méthode de raccordement dépend étroitement du matériau du tuyau utilisé dans le réseau concerné. Le PEX-AL-PEX, c'est-à-dire le tuyau multicouche en plastique-aluminium, combine une couche intérieure et extérieure en plastique avec une couche centrale en aluminium – l'aluminium empêche la diffusion de l'oxygène dans l'eau, ce qui est important notamment dans les circuits de chauffage fermés, et donne au tuyau une mémoire de forme, de sorte qu'une fois plié, il conserve sa forme sans nécessiter de fixation supplémentaire. C'est précisément ce type de tuyau qui est raccordé soit par des raccords filetés, soit par des raccords à sertir, selon qu'on prévoit une démontabilité future (filetage) ou un passage en plafond ou sous le sol (sertissage). Pour une comparaison détaillée des matériaux, consultez l'article PEX-AL-PEX vs. cuivre vs. acier.

Le tuyau en cuivre est un matériau traditionnel, très résistant à la chaleur et à la pression, mais plus coûteux, et son installation – le brasage – exige davantage de compétence et l'utilisation d'une flamme ouverte. Le brasage du cuivre est plus proche du soudage que du raccordement mécanique, car la jonction est obtenue en fondant un matériau de remplissage (étain ou alliage cuivre-argent) au point de contact entre le tuyau et le raccord, ce qui donne une jonction permanente et non démontable.

Le tuyau en acier est aujourd'hui utilisé uniquement exceptionnellement – dans les anciennes installations ou les applications industrielles – car il est sujet à la corrosion interne sans traitement adéquat de l'eau. Historiquement, les raccords filetés (à vis) avec joint en chanvre ou en ruban teflon étaient utilisés pour les réseaux en acier, et plus récemment, le soudage est également utilisé dans les applications industrielles. Dans le cadre d'une rénovation ordinaire d'une maison ou d'un appartement, on ne rencontre aujourd'hui plus de tuyaux en acier que lors de la dépose d'un réseau existant.

Le tuyau en plastique PP-R, qui est soudé, est le plus souvent utilisé pour le réseau d'eau froide et chaude, moins fréquemment directement dans les circuits de chauffage – précisément parce que le PP-R ordinaire ne possède pas une barrière à l'oxygène comparable au PEX-AL-PEX, ce qui est un paramètre important dans un système de chauffage fermé.

Le diamètre du tuyau influence également le choix du raccord et des raccords

Comparaison des prix des tuyaux mentionnés dans l'article.

Le diamètre du tuyau est choisi en fonction du débit d'eau requis et de la longueur du réseau. Pour le plancher chauffant et les circuits individuels, on utilise généralement du 16 mm, tandis que pour les réseaux verticaux principaux ou les longueurs plus importantes avec un débit plus élevé, on opte pour des diamètres de 20 à 26 mm et plus. Un tuyau trop étroit entraîne des pertes de charge élevées et du bruit lors de l'écoulement de l'eau, tandis qu'un tuyau trop large augmente le coût de l'installation et ralentit le temps de montée de l'eau chaude vers les appareils. Pour plus d'informations sur ce sujet, consultez l'article Quel diamètre de tuyau est nécessaire.

Avec l'augmentation du diamètre du tuyau, augmente également la demande en termes de qualité et de fiabilité de la jonction – à un diamètre plus grand correspond une surface et un volume d'eau plus importants agissant sur la jonction, ce qui implique des exigences plus élevées en termes de résistance mécanique du raccord. C'est pourquoi, dans les diamètres de 20 à 26 mm, typiques des réseaux principaux, on rencontre plus fréquemment des raccords à sertir, tandis qu'avec le diamètre plus petit de 16 mm, courant dans les circuits individuels de plancher chauffant, on utilise aussi souvent des raccords filetés sur les collecteurs.

Pour le plancher chauffant en particulier, on rencontre, en plus du tuyau PEX-AL-PEX classique, des tuyaux en PE-RT dotés d'une barrière à l'oxygène sous forme d'une couche spéciale, et qui sont également raccordés au collecteur par des raccords filetés (à vis) avec écrou de passage, permettant un réglage précis et, le cas échéant, une modification future des circuits individuels.

Conduit sous cloison vs. conduit sur cloison – influence sur le choix du raccord

La méthode d'installation détermine quel type de raccord est approprié.

Le conduit sous cloison est un tuyau intégré dans le mur ou le sol, sous la finition ou le mortier. Il présente un aspect esthétique – une fois les travaux terminés, le réseau n'est pas visible – mais en cas de fuite, il nécessite la démolition du mur ou du sol pour réparer. C'est pourquoi, pour ce type d'installation, il est particulièrement important de choisir une méthode de raccordement qui réduit au maximum le risque de fuite future – en pratique, il s'agit presque toujours d'un raccord serti ou d'une soudure pour les réseaux en plastique, jamais d'un raccord fileté, qui pourrait nécessiter un serrage ultérieur sans possibilité d'y accéder.

Le conduit sur cloison, quant à lui, est visible, installé à la surface du mur – souvent dans des gaines ou à l'air libre. L'installation ainsi que l'éventuelle réparation sont plus simples, mais l'aspect est moins esthétique, c'est pourquoi il est principalement utilisé dans les espaces techniques, comme la salle des chaudières, la cave ou le garage. Précisément dans ces espaces, où le réseau est librement accessible et où un contrôle ou une modification éventuelle ne prend pas beaucoup de temps, il est pertinent de choisir des raccords filetés – ils permettent un raccordage simple d'autres appareils ou robinets à l'avenir sans avoir à couper le tuyau. Pour un comparatif complet des deux méthodes d'installation, consultez l'article Conduit sous cloison vs. conduit sur cloison.

Barrière à l'oxygène dans le tuyau de chauffage

La barrière à l'oxygène – le plus souvent une couche d'aluminium dans le cas du PEX-AL-PEX, ou une couche spéciale EVOH dans le cas des tuyaux en PE-RT – empêche l'infiltration d'oxygène atmosphérique à travers la paroi du tuyau dans le circuit de chauffage fermé. Sans cette barrière, l'oxygène se diffuserait progressivement dans l'eau de chauffage et provoquerait la corrosion des parties métalliques du système – chaudière, pompe, radiateurs, éventuellement des canalisations en acier. C'est pourquoi la barrière à l'oxygène est pratiquement indispensable pour les tuyaux destinés au chauffage, contrairement aux tuyaux destinés uniquement au transport de l'eau potable.

Ce paramètre est aussi indirectement lié à la méthode de raccordement – lorsqu'on utilise un tuyau de qualité avec une barrière à l'oxygène, il est pertinent d'investir également dans un raccord de qualité et fiable, car c'est précisément la combinaison de ces deux facteurs (matériau du tuyau et méthode de raccordement) qui détermine la durée de vie et la fiabilité du circuit de chauffage. Pour en savoir plus sur la barrière à l'oxygène, lisez l'article Barrière à l'oxygène – pourquoi est-elle importante pour les tuyaux de chauffage.

Isolation thermique du tuyau et son influence sur la durée de vie des raccords

L'isolation thermique en mousse de polyéthylène, appliquée sur le tuyau, réduit les pertes de chaleur du réseau. Elle est particulièrement importante pour les longues tronçons d'eau chaude ou les circuits de chauffage traversant des espaces non chauffés, comme une cave ou une sous-salle, où l'eau refroidirait considérablement sans isolation sur le chemin vers l'appareil. Pour les réseaux d'eau froide, l'isolation empêche également la condensation de l'humidité sur la surface du tuyau, c'est-à-dire la formation de brouillard.

L'isolation a aussi un effet indirect, mais réel, sur la durée de vie des raccords – l'isolation appliquée sur toute la longueur du tuyau, y compris à l'endroit du raccord, protège le raccord et le joint lui-même contre les variations de température ambiante et contre les dommages mécaniques, par exemple lors de manipulations dans l'espace technique. Dans une salle des chaudières ou une cave, il est donc pertinent d'isoler non seulement les tronçons droits, mais aussi les zones autour des coudes et des T, où les raccords subissent le plus les variations de température.

Installation, essai hydraulique et SAV du réseau

L'essai hydraulique doit être effectué avant le recouvrement du réseau.

Peu importe la méthode de raccordement choisie pour un réseau particulier, une règle s'applique dans tous les cas – après l'installation, il est nécessaire de soumettre l'ensemble du réseau à un essai hydraulique avant de recouvrir les tronçons sous cloison avec la finition ou le mortier. Cet essai permet de détecter une éventuelle fuite du raccord à un moment où il est encore facile de la réparer, et non seulement après la fin des travaux. Le processus exact d'installation et d'essai hydraulique est détaillé dans l'article Installation du tuyau – procédure et essai hydraulique.

Même une installation correctement réalisée nécessite au fil du temps au moins un contrôle visuel, notamment pour les raccords filetés dans les espaces accessibles. Si un problème apparaît – fuite au niveau du raccord, chute de pression dans le circuit de chauffage, ou tache humide au niveau d’un passage sous-plancher – vous trouverez une vue d’ensemble des causes les plus fréquentes et la procédure recommandée dans l’article SAV et problèmes fréquents avec les tuyaux.

Exemples concrets de la pratique

Maison individuelle avec chauffage par le sol – rénovation complète du chauffage. Lors du passage d’un ancien chauffage par radiateurs au chauffage par le sol dans une maison individuelle, le réseau du collecteur vers les différents circuits dans le sol a été réalisé avec des tuyaux PEX-AL-PEX de diamètre 16 mm, qui, grâce à leur mémoire de forme, pouvaient être facilement façonnés en boucles individuelles directement lors du coulage dans le mortier. Tous les circuits ont été raccordés sur le collecteur lui-même par des raccords filetés (à visser), ce qui permettait, lors de l’essai hydronique final, d’étanchéifier précisément chaque circuit séparément et, si nécessaire, de débrancher et rebrancher temporairement un circuit sans endommager le tuyau. Le réseau du poêle au collecteur, traversant une cave non chauffée, a été en outre équipé d’une isolation thermique souple, afin de minimiser les pertes de chaleur sur une longue distance.

Appartement en immeuble de panneaux – remplacement de la rampe de chauffage. Lors du remplacement de l’ancienne rampe de chauffage dans un immeuble d’appartements, initialement réalisée en tuyaux en cuivre avec raccords soudés, le nouveau tronçon a été réalisé avec des tuyaux PEX-AL-PEX de diamètre plus grand, 26 mm, correspondant à un débit plus élevé sur le tronçon montant principal. Comme la rampe est installée dans une gaine technique commune et non directement dans l’appartement, on a choisi un raccord fileté – ce qui permet un accès plus simple lors d’un éventuel remplacement futur de la vanne de rampe, sans nécessiter de couper l’ensemble du tronçon de tuyau. Dans les endroits où la rampe traverse un espace non chauffé de la gaine technique commune, on a également ajouté une isolation souple.

Questions fréquentes sur le raccordement des tuyaux

Quelle méthode de raccordement est la plus économique à l’installation ?
Les raccords filetés n’exigent généralement pas d’investissement dans un outillage spécial, car ils sont sertis à l’aide d’une clé ordinaire. Pour une installation de petite envergure, ils sont donc les plus accessibles en termes d’outillage. Cependant, pour un réseau plus étendu, les raccords à sertir réalisés par un professionnel peuvent s’avérer plus rentables en termes de temps total et donc d’effort, grâce à la rapidité de l’installation.

Est-il possible de démonter un raccord à sertir après l’opération ?
Non, le raccord à sertir est par principe permanent et non démontable – l’anneau métallique est déformé à l’aide d’un pinceur et s’adapte définitivement autour du tuyau et du raccord. Si un changement est nécessaire ultérieurement, il faudra couper le tronçon concerné du tuyau et le remplacer par un nouveau raccord, puis refaire le sertissage.

Est-ce que les raccords filetés nécessitent un outillage spécial ?
Non, les raccords filetés (à visser) sont sertis à l’aide d’une clé de montage ordinaire ou d’une clé à pipe, ce qui est la principale raison de leur popularité lors des interventions de SAV ou dans les endroits où l’on prévoit une manipulation future, par exemple sur les collecteurs de chauffage par le sol.

Est-ce que le soudage est adapté pour les tuyaux métalliques, par exemple en cuivre ?
Le soudage au sens strict est utilisé principalement pour les tuyaux en PP-R lors d’une installation domestique ordinaire. Pour les tuyaux en cuivre, on utilise de manière analogue le brasage, qui, dans le principe (fusion du matériau au niveau du raccord), correspond au soudage, mais nécessite un matériau de brasage et une flamme ouverte, et non une technique de soudage pour plastiques.

Quelle méthode de raccordement est la plus courante pour le chauffage par le sol ?
Pour le chauffage par le sol, les circuits individuels sont généralement raccordés sur le collecteur par des raccords filetés (à visser) avec une bague de serrage, ce qui permet un serrage précis ainsi qu’un éventuel débranchement futur d’un circuit particulier sans toucher au reste du réseau.

Le tuyau destiné au chauffage doit-il disposer d’une barrière à l’oxygène ?
Oui, dans un circuit de chauffage fermé, la barrière à l’oxygène est pratiquement indispensable – sans celle-ci, l’oxygène de l’air diffuserait progressivement à travers la paroi du tuyau dans l’eau de chauffage et provoquerait la corrosion des parties métalliques du système, comme la chaudière, la pompe ou les radiateurs.

Est-il utile d’isoler le tuyau même dans les pièces normalement chauffées ?
L’isolation a le plus d’effet sur les longues trames traversant des espaces non chauffés, comme une cave, un garage ou une sous-salle, où l’eau refroidirait nettement sur le chemin vers l’appareil. Pour les courtes trames dans une pièce chauffée, l’effet de l’isolation est moins marqué, mais réduit néanmoins les pertes de chaleur et protège le raccord contre les variations de température.

Quel diamètre de tuyau choisir pour une maison individuelle ?
Pour les circuits individuels d’un chauffage par le sol, on utilise généralement un diamètre de 16 mm, tandis que pour les trames montantes principales ou les trames plus longues avec un débit plus élevé, on choisit un diamètre de 20 à 26 mm ou plus. Le diamètre exact dépend du débit requis et de la longueur du tronçon concerné, pour plus de détails voir l’article Quel diamètre de tuyau est nécessaire.

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