Chauffe-eau instantané sous pression vs. sans pression

Si vous envisagez l'achat d'un chauffe-eau instantané, vous rencontrerez tôt ou tard la question fondamentale qui déterminera comment l'appareil fonctionnera dans votre foyer : doit-il être sous pression ou sans pression ? Il ne s'agit pas seulement d'un détail technique dans la fiche produit – cette décision dépendra de plusieurs facteurs : combien de robinets d'eau chaude l'appareil pourra alimenter simultanément, quelle installation sera nécessaire, combien coûtera l'installation et l'appareil lui-même, et si sa mise en œuvre sera même possible exactement là où vous avez besoin d'eau chaude. Alors que le chauffe-eau instantané sous pression fonctionne comme une petite source centrale d'eau chaude sanitaire pour toute la maison, le modèle sans pression est une solution à usage unique pour un point d'utilisation spécifique. Confondre ces deux types est l'une des erreurs les plus fréquentes lors du choix d'un chauffe-eau instantané – et on s'en rend compte souvent seulement lorsque l'appareil est déjà accroché au mur et ne fonctionne pas comme le client l'imaginait.

Dans cet article, nous expliquerons en détail la différence entre le chauffe-eau instantané sous pression et celui sans pression – comment ils fonctionnent, comment varie leur installation, quand il est pertinent de choisir l'un ou l'autre type, et à l'aide de deux exemples concrets tirés de la pratique, nous montrerons comment ce choix se présente dans une maison ordinaire et dans un atelier. À la fin, vous trouverez des modèles recommandés ainsi que les réponses aux questions les plus fréquentes que nous recevons sur ce sujet.

Fonctionnement d'un chauffe-eau instantané sous pression

Le chauffe-eau instantané sous pression est branché directement sur le réseau d'eau de la maison ou de l'appartement – il fait donc partie du système de tuyauterie entre l'arrivée d'eau froide et la distribution d'eau chaude vers tous les points de sortie qu'il doit alimenter. L'eau à l'intérieur est constamment sous pression du réseau d'eau, comme c'est le cas habituellement avec un chauffe-eau à accumulation ou un chaudière combinée qui chauffe l'eau sanitaire de manière instantanée. Grâce à cela, plusieurs points de sortie peuvent être connectés simultanément à un seul chauffe-eau sous pression – le robinet de cuisine, le lavabo de la salle de bain, la douche, éventuellement aussi la baignoire – et tous peuvent puiser de l'eau chaude indépendamment les uns des autres, bien que lors d'une utilisation simultanée de plusieurs points, la température ou le débit atteints soient logiquement réduits, car la puissance du chauffe-eau est partagée entre toutes les prises actives.

Le principe de chauffe est le même pour les modèles sous pression que pour ceux sans pression – le capteur de débit enregistre le passage de l'eau à travers l'appareil et déclenche le chauffage à l'aide d'une résistance chauffante (pour les modèles électriques) ou d'une brûleur (pour les modèles au gaz), pendant que l'eau est chauffée progressivement lors de son passage à travers l'échangeur thermique. La différence réside dans la conception et dans la manière dont l'appareil est hydrauliquement connecté à la maison. Les chauffe-eaux sous pression ont généralement deux entrées d'eau froide (ou une entrée et une sortie, selon le modèle spécifique) et doivent être dimensionnés pour la pression normale du réseau d'eau de la maison, ce qui impose des exigences plus élevées sur la qualité des joints, de l'échangeur thermique et de l'ensemble des robinets, par rapport à la solution sans pression, où la pression dans le système est bien plus faible et locale.

Un exemple de chauffe-eau instantané électrique sous pression est le modèle Karma POV 11BW ZP, qui est connecté directement au réseau d'eau et conçu pour alimenter plusieurs robinets dans la maison. De même fonctionnent les chauffe-eaux instantanés compacts CLAGE de la série CEX et DBX, qui sont électriquement plus petits et plus simples, mais le principe de connexion au réseau d'eau sous pression est le même que pour les solutions centrales plus grandes.

Les chauffe-eaux instantanés sous pression sont couramment utilisés dans les cas où la maison ou l'entreprise a plusieurs points d'utilisation d'eau chaude et ne veut ou ne peut pas utiliser un chauffage central avec ballon d'eau chaude sanitaire – par exemple dans les petits appartements, les chalets, les ateliers ou comme solution temporaire ou complémentaire à côté d'un système de chauffage existant. L'avantage est qu'un seul chauffe-eau peut remplacer la fonction d'un chauffe-eau à accumulation sans avoir besoin de stocker une plus grande quantité d'eau chaude, ce qui économise de l'espace et réduit les pertes de chaleur, qui se produisent avec les solutions à ballon lorsqu'on maintient la température de l'eau même lorsqu'elle n'est pas utilisée.

Fonctionnement d'un chauffe-eau instantané sans pression

À l'inverse, le chauffe-eau instantané sans pression est conçu comme un appareil à usage unique pour un point d'utilisation précis. Il n'est pas connecté au réseau d'eau de la maison dans son ensemble, mais fait partie d'un circuit fermé, local, avec sa propre robinetterie d'eau – celle-ci fait partie de la livraison ou est spécifiquement déterminée par le fabricant et ne peut pas être facilement remplacée par une robinetterie de salle de bain ou de cuisine ordinaire du marché libre. La raison est simple : la robinetterie du chauffe-eau sans pression est conçue pour gérer la faible pression locale de l'eau dans le circuit du chauffe-eau et régule physiquement le débit d'eau à travers le corps du chauffe-eau lors de l'ouverture du robinet.

L'eau dans le système d'un chauffe-eau sans pression n'est pas sous la pression du réseau d'eau de toute la maison – le chauffe-eau est connecté à une seule arrivée d'eau froide et sa sortie mène directement à la robinetterie connectée, généralement située immédiatement à côté, par exemple au-dessus d'un lavabo ou dans une paroi de douche. Lorsqu'on ouvre le robinet, l'eau passe à travers le chauffe-eau, se réchauffe et sort immédiatement – elle ne se distribue pas ailleurs vers un autre robinet. Cette conception est plus simple, comporte moins d'éléments hydrauliques et exige généralement moins de matériaux de qualité, car elle n'a pas besoin de résister à la pleine pression du réseau d'eau.

Un représentant typique de cette catégorie est le modèle Karma POV 14BK ZP – un chauffe-eau instantané électrique sans pression destiné à alimenter un point d'utilisation spécifique, par exemple un lavabo de salle de bain, un chalet, un atelier ou un garage. L'appareil est installé directement au-dessus ou en dessous de l'endroit d'utilisation, avec sa robinetterie appropriée, et à partir de ce moment, il sert exclusivement à ce seul point – si vous aviez besoin d'eau chaude à un autre endroit dans la même pièce, vous auriez besoin d'un deuxième chauffe-eau autonome.

Cette limitation à un seul point d'utilisation est à la fois l'avantage principal et la limite principale de la solution sans pression. L'avantage est la simplicité – moins de réseaux de tuyauterie, une distance plus courte entre le chauffe-eau et le robinet (donc aussi moins de pertes de chaleur et un débit d'eau chaude plus rapide), et généralement aussi un prix d'acquisition et d'installation plus bas. La limite est que cette solution ne peut jamais remplacer une source centrale d'eau chaude pour toute la maison – si vous avez besoin d'eau chaude à plusieurs endroits en même temps, un seul chauffe-eau sans pression ne suffit pas et la solution devrait être soit plusieurs unités autonomes sans pression, soit le passage à un modèle sous pression.

Différences d'installation

La différence entre le raccordement sous pression et sans pression se traduit directement par la complexité et l'étendue de l'installation. Pour un chauffe-eau sans pression, il s'agit généralement d'une intervention locale – raccordement à une seule arrivée d'eau froide, une alimentation électrique correspondant à la puissance et le raccordement de sa propre robinetterie. Pour les petits modèles électriques à faible puissance, cette installation est assez simple et il est courant que les utilisateurs avec des compétences de base puissent la réaliser eux-mêmes – néanmoins, nous recommandons toujours une installation professionnelle, surtout pour le raccordement électrique, car une erreur pourrait entraîner un risque de sécurité.

À l'inverse, un chauffe-eau sous pression nécessite une intervention directe dans le réseau d'eau de l'appartement ou de la maison – il doit être connecté de manière à pouvoir alimenter tous les robinets souhaités, ce qui signifie en pratique des travaux sur le système de tuyauterie existant, éventuellement sa modification. Pour les modèles électriques sous pression à plus grande puissance (généralement 18 à 27 kW), il faut aussi tenir compte des exigences concernant l'alimentation électrique – un disjoncteur séparé de valeur correspondante, une section de câble appropriée et dans de nombreux cas, une évaluation pour savoir si le réseau électrique existant dans le bien immobilier peut le supporter sans modification. Pour les modèles au gaz sous pression, il faut ajouter le raccordement au réseau de gaz et la révision obligatoire. Pour ces raisons, l'installation professionnelle (et pour les modèles au gaz, aussi celle effectuée par un gazier) est toujours nécessaire pour les chauffe-eaux sous pression, pas seulement recommandée.

Quand choisir quel type

Le choix entre un chauffe-eau instantané sous pression et sans pression devrait d'abord reposer sur la réponse à une question fondamentale : combien de points d'utilisation d'eau chaude avez-vous besoin d'alimenter et sont-ils éloignés les uns des autres, ou concentrés en un seul endroit ?

• Choisissez un chauffe-eau sans pression si vous avez besoin d'eau chaude uniquement à un endroit spécifique – par exemple à un lavabo dans un garage, un atelier, un chalet, une usine avec un lavabo pour les employés, ou comme solution complémentaire à un chauffage central existant (par exemple, si la source principale d'eau chaude dans l'appartement est loin de la cuisine et l'attente d'eau chaude est inconfortable). Vous apprécierez le prix d'acquisition plus bas, l'installation plus simple et les moindres exigences d'intervention dans les réseaux existants.
• Choisissez un chauffe-eau sous pression si vous avez besoin d'alimenter plusieurs robinets en même temps – tout l'appartement, une maison familiale, une entreprise avec une cuisine et des installations sanitaires. Dans ce cas, le modèle sous pression agit comme une solution complète de remplacement d'un chauffe-eau à accumulation, sans avoir besoin de stocker une grande quantité d'eau et sans les pertes de chaleur permanentes d'un ballon.

Lors de la prise de décision, il faut aussi tenir compte de la puissance nécessaire à l'appareil et de savoir si vous avez à disposition une alimentation électrique ou une alimentation au gaz correspondant à cette puissance – nous en parlons en détail dans l'article séparé Quelle puissance de chauffe-eau instantané avez-vous besoin. Si vous hésitez encore à savoir si un chauffe-eau instantané vaut la peine d'être choisi par rapport à un ballon classique, lisez le comparatif Chauffe-eau instantané ou ballon – ce qui vaut la peine. Et si vous n'êtes pas sûr de choisir entre un modèle électrique ou au gaz, l'article Chauffe-eau électrique vs. au gaz vous aidera. Un aperçu complet des étapes à suivre pour choisir correctement, depuis le début, se trouve dans l'article Comment choisir un chauffe-eau instantané.

Il est également important de ne pas oublier que ces deux décisions (sous pression/sans pression et électrique/au gaz) sont indépendantes – il existe des modèles électriques sous pression et sans pression, de même qu'il existe des modèles au gaz sous pression (un modèle au gaz sans pression n'est presque jamais utilisé dans la pratique courante, car la combustion du gaz nécessite un évacuation des fumées et une installation plus complexe, qui vaut la peine d'être faite surtout pour une solution centrale). Pour ce motif, lors du choix d'un modèle spécifique, nous recommandons d'abord de déterminer combien de points d'utilisation vous avez besoin d'alimenter (sous pression vs. sans pression), et seulement ensuite de résoudre la source d'énergie et la puissance.

Exemple concret de la pratique

Scénario 1 : Lavabo dans l'atelier ou le garage

Imaginez un atelier ou un garage indépendant à côté d'une maison familiale, où seul l'eau froide est amenée et un seul lavabo sert à se laver les mains après le travail avec des outils ou la voiture. Investir dans un prolongement du réseau d'eau chaude depuis la maison signifierait creuser une tranchée, isoler le tuyau sur une longue distance et gérer les pertes de chaleur pour un usage si petit et irrégulier – les coûts dépasseraient largement l'utilité. Dans une telle situation, la solution idéale est un chauffe-eau instantané électrique sans pression, par exemple le modèle Karma POV 14BK ZP, installé directement au-dessus du lavabo avec sa robinetterie. L'appareil est connecté à l'arrivée existante d'eau froide et à une prise de courant ou à une alimentation électrique correspondant à la puissance, et à partir de ce moment, fournit de l'eau chaude exactement là où elle est nécessaire, sans avoir à gérer le réseau dans toute la construction. Le débit d'eau chaude est rapide, car la distance entre le chauffe-eau et le robinet est minimale, et l'investissement reste proportionné à l'utilisation réelle – un seul lavabo, un usage occasionnel.

Scénario 2 : Appartement avec salle de bain et cuisine

Une situation différente se présente dans un appartement, où il est nécessaire d'alimenter en eau chaude la salle de bain (lavabo et douche ou baignoire) ainsi que le robinet de cuisine, éventuellement aussi la machine à laver. Dans ce cas, un chauffe-eau instantané sans pression à chaque robinet signifierait plusieurs investissements et plusieurs alimentations électriques, ce qui ne vaut généralement pas la peine, ni financièrement, ni pratiquement. La solution est un chauffe-eau instantané sous pression central, connecté directement au réseau d'eau interne de l'appartement de manière à alimenter simultanément tous les robinets souhaités. Dans ce type d'utilisation, on utilise des modèles comme Karma POV 11BW ZP ou des unités compactes plus puissantes CLAGE, qui peuvent couvrir l'utilisation de la salle de bain et de la cuisine. L'installateur professionnel tiendra compte, lors de l'installation, du nombre de robinets pouvant être actifs simultanément tout en maintenant la température et le débit souhaités, et recommandera ainsi une puissance spécifique de l'appareil – c'est précisément ici que vaut la peine de calculer à l'avance la consommation réelle selon le guide de l'article sur la puissance des chauffe-eaux instantanés. Le résultat est une source centrale d'eau chaude pour tout l'appartement, qui remplace la fonction d'un chauffe-eau à accumulation, sans avoir besoin d'un grand et lourd ballon d'eau dans l'appartement.

Ces deux scénarios illustrent bien pourquoi il n'existe pas de solution universellement « meilleure » – les deux types de chauffe-eaux résolvent des problèmes différents et sont conçus pour des étendues d'utilisation différentes. La tentative de remplacer un chauffe-eau sous pression par un modèle sans pression (ou vice-versa) mène presque toujours soit à des coûts inutilement élevés, soit à ce que l'appareil ne réponde pas aux attentes de la maison.

Modèles recommandés

Vous trouverez ci-dessous des modèles spécifiques des deux catégories, qui appartiennent aux solutions éprouvées et populaires chez nos clients.

Karma POV 14BK ZP – chauffe-eau électrique sans pression

Modèle sans pression pour un seul point d'utilisation (par exemple, lavabo, douche). Installation plus simple, prix plus bas, robinetterie spécifique incluse dans la solution.

Prix : 849,85 €

Voir le produit Karma POV 14BK ZP →

Karma POV 11BW ZP – chauffe-eau électrique sous pression

Modèle sous pression connecté directement au réseau d'eau, adapté pour alimenter plusieurs robinets dans l'appartement ou la maison.

Prix : 1 037,88 €

Voir le produit Karma POV 11BW ZP →

CLAGE CEX 11 ou 13,5 kW, 400 V – chauffe-eau électrique sous pression

Chauffe-eau compact sous pression de la marque allemande CLAGE, adapté comme solution complémentaire ou principale d'eau chaude pour des maisons ou des entreprises plus petites avec plusieurs robinets.

Prix : 397,70 €

Voir le produit CLAGE CEX 11/13,5 kW →

CLAGE DBX21 Next 21 kW, 400 V – chauffe-eau électrique sous pression

Modèle plus puissant sous pression adapté pour alimenter simultanément plusieurs robinets dans l'appartement ou la maison familiale, chauffage électronique avec une régulation précise de la température.

Prix : 390,60 €

Voir le produit CLAGE DBX21 Next 21 kW →

Questions fréquentes (FAQ)

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