Carte mémoire
Carte mémoire est un dispositif électronique de stockage de données. Elle est utilisée dans les appareils photo numériques, les PDA, les notebooks, les téléphones mobiles, les lecteurs, les jeux vidéo, les enregistreurs numériques et d'autres dispositifs électroniques. Elle repose sur la mémoire flash EEPROM. La carte mémoire est un dispositif petit et compact avec une capacité relativement élevée (par rapport aux autres supports de stockage), résistant aux manipulations (résistant aux champs magnétiques et électriques). Les cartes ont été conçues comme une alternative au disque dur pour les dispositifs où il n'est pas possible d'utiliser ce dernier en raison de sa taille.
Histoire
Le premier essai a été l'introduction de la carte mémoire PCMCIA pour les notebooks dans les années 90. L'augmentation des capacités des modules de mémoire flash et la réduction de leur prix ont conduit à leur expansion massive. Comme dans d'autres domaines, ici aussi est survenu un conflit concernant les brevets (et les frais de licence associés), ce qui a conduit à la création d'une grande quantité de types différents de cartes provenant de différents fabricants. L'effort pour créer un standard n'a pas rencontré de succès, et le résultat est des dizaines de modèles de cartes mémoire avec des capacités et des performances comparables.
En 2001, la carte SM (Smart Media) occupait plus de la moitié du marché des cartes mémoire, tandis que la mémoire CF (Compact Flash) dominait le marché des cartes pour appareils photo. Avec le développement des fonctions supplémentaires dans les téléphones mobiles sont venues aussi de nouvelles générations de cartes plus petites et avec une tension réduite à 3,3 V. Les « grandes cartes » ont presque été abandonnées, avant de dominer le marché. Les grands fabricants d'électronique ont introduit leurs propres formats de cartes (et leurs produits ne supportent que leurs propres cartes), ce qui a encore davantage fragmenté ce marché. (Sony – MS (Memory Stick), Olympus – XD (XD Picture Card)). Aujourd'hui, les fabricants d'électronique (hormis ceux mentionnés) ajoutent des emplacements pour plusieurs cartes dans leurs dispositifs afin d'assurer la compatibilité.
Tendances
La tendance actuelle est la « miniaturisation » des cartes – la réduction de leur taille, et ainsi les fabricants livrent plusieurs versions des cartes avec des dimensions plus petites. La nature électronique est la même, seul le boîtier change. (par exemple, SD – miniSD – microSD). La raison est le phénomène électronique – le téléphone mobile, qui à l'origine était un dispositif de communication, est rapidement devenu un appareil hybride permettant (en plus des appels) la photographie, le film, la lecture de musique, de la radio, de la télévision, l'accès à Internet, le jeu, le transfert de données avec la possibilité de créer des réseaux locaux (via le wifi, le bluetooth...) et cela nécessite naturellement un support de stockage portable, à savoir une carte mémoire. De nombreux téléphones, en plus de la mémoire intégrée, disposent d'emplacements pour des cartes mémoire de type « mini » et « micro ».
Une autre tendance est l'augmentation exponentielle des capacités des cartes. Alors que jusqu'à présent les cartes avaient des capacités de l'ordre des mégaoctets, aujourd'hui la carte la plus petite est gigaoctétique et l'on peut acheter des cartes allant jusqu'à 512 Go. Cela est lié au succès commercial des cartes en tant que média de stockage, ce qui les a amenées à être intégrées dans de plus en plus d'appareils électroniques. L'objectif est de rendre possible l'utilisation des cartes pour l'enregistrement d'images (même en qualité HD), ce qui les ferait évincer tous les autres supports d'enregistrement utilisés jusqu'à présent. Il est réellement possible que, avec une baisse supplémentaire des prix, elles puissent aussi menacer les médias CD et DVD, et l'on achèterait musique et films sur des cartes.
Particulièrement aux États-Unis, on assiste à une limitation croissante des possibilités de lecture du contenu des cartes uniquement pour les propriétaires de licences de lecture DRM (Digital rights management). Cette protection est intégrée dans certaines cartes, son objectif étant d'empêcher la lecture de contenus non autorisés (non licenciés). On ne sait pas quel sera le prochain développement et le sort des technologies DRM, surtout en raison de l'opposition de certaines organisations en Europe et dans le monde, ainsi que de l'opposition du public. Cependant, dans le tableau suivant, il est indiqué quelles cartes peuvent utiliser cette technologie.
