Kov

Métal (ou rarement métal) est chimiquement un matériau cristallin, électropositif, avec des électrons de valence libres. Ces électrons sont communs à tous les atomes du métal et peuvent se déplacer librement à l'intérieur. Ils sont appelés électrons libres. La propriété des métaux de conduire le courant électrique par ces électrons libres s'appelle la conductivité électronique des métaux.

Propriétés
La haute conductivité électrique et thermique dépend de la température du métal. Une température croissante entraîne une résistance électrique accrue, une température décroissante améliore la conductivité. À des températures proches de 0 K, le métal conduit l'énergie électrique absolument (sans résistance électrique). Ce phénomène s'appelle la supraconductivité. Dans l'état solide, les métaux sont malléables (doux, malléables), capables de refléter la lumière et non transparents (la lumière ne passe pas à travers). Ces propriétés sont liées à la présence d'électrons libres.

Dans la nature, les métaux se trouvent principalement sous forme de composés - minerais. Certains métaux, qui forment plus difficilement des composés, peuvent également être trouvés sous forme pure. Les métaux qui forment facilement des composés ne peuvent pas exister sous forme pure, ils s'oxydent progressivement à l'air (généralement des composés oxygénés, ou des composés avec des liaisons gazeuses libres - soufre, azote...). L'eau favorise fortement la corrosion des métaux.

Les métaux toxiques sont des métaux ayant des effets toxiques (toxiques pour l'organisme humain), par exemple le cadmium, le mercure, le plomb, les métaux lourds.

Les métaux ferromagnétiques sont des métaux ayant des propriétés magnétiques (Co, Ni, Fe).

Les matériaux composés d'atomes (molécules) de plusieurs métaux (ou de métaux avec des non-métaux, tout en conservant les propriétés du métal) s'appellent des alliages.